Холестеатома, распространяясь кзади через адитус в сосцевидную пещеру (антрум), вызывает расширение этих естественных костных пространств за счёт давления и резорбции кости, в отличие от банального воспаления, которое таких изменений обычно не вызывает. Костные стенки при холестеатоме или гнойной инфекции могут истончаться и разрушаться, что важно распознавать как риск потенциального пути распространения инфекции в среднюю черепную ямку